「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（５月２１日、有明コロシアム）

　大橋ジムは４日、都内でＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２３）の５度目の防衛戦とＩＢＦ世界ライトフライ級王者・八重樫東（３４）の３度目の防衛戦を発表した。海外からの井上尚への注目度は高まるばかりで、防衛に成功すれば９月の米国進出は確実な状況となった。

　５度目の防衛戦が決定した井上尚は、指名挑戦者のロドリゲスについて「接近戦がラフでうまい選手。下半身を強化しているので、しっかり結果を出したい」と意気込んだ。

　舞台裏ではＩＢＦから統一戦、ＷＢＡからはバンタム級挑戦のオファーがあり、陣営はどちらでも応じる構えだったがともに先月までにキャンセルされた。大橋秀行会長は「ＩＢＦの統一戦は９割方決まっていた。結果的にＷＢＯの指名試合となった」と言う。

　３月１９日に軽量級最強と言われたローマン・ゴンサレス（ニカラグア）がＷＢＣ世界同級王座から陥落し、井上尚への注目が世界的に高まっている。大橋会長は「尚弥はアメリカですごく評価されている。９月にオファーが来ている。（米国で）防衛戦かノンタイトル戦をして、年末に大きな試合を組みたい」と青写真を描く。

　年内にもバンタム級に上げる予定で、注目のゴンサレス戦も「バンタムに上げてもらえば」と立場が逆転した。井上尚は「まずは５月の試合で結果を出して、先のことはそれから」と冷静に話した。