プロレスラーの藤波辰爾（６３）が１５日、神戸市中央区のデイリースポーツを訪問した。

　藤波と言えば、３月１２日にテレビ朝日系で放送された現役・ＯＢレスラー２００人、ファン１万人が投票して選ぶ「プロレス総選挙」で上位２０位以内に入らなかった。アントニオ猪木に続く日本人２人目のＷＷＥ殿堂入りを果たし、ＮＷＡ世界ヘビー級王座、ＩＷＧＰヘビー級王座など数々の輝かしい戦績を誇りながら、２０人からは漏れた。

　“時の人”の訪問に、デイリースポーツのＨＰ「まとめ」コーナー内で激しく異議を唱えて反論し、１３日深夜に放送された同局「お願い！ランキング　お願い！超選挙」（関東ローカル）にも出演したデイリースポーツ整理部デスクの和田康志記者も、『３０分一本勝負』のトークに“参戦”した。

　番組は見ていたという藤波。順位は実施されたアンケートに基づいて、１位アントニオ猪木、２位ジャイアント馬場以下、２０位まで発表された。よもやの？落選にも「ぼく自身は何も引っかかるものはない。むしろ、周りの方の反響が多かった」と“神対応”。

　そして「見ていく中で首をかしげるところはあった」と前置きした上で「今の状況もある。もしかしたらないだろうな、というのはあった。（アンケートで）３人を選ぶとなるといろいろと難しい。名前が出てこないかもしれない。ぼく自身は印象的なことを起こしていないからね。いてくれて当たり前で、印象が薄いのかもしれない。でも、かえって外された方が良かった。中途半端に１９位とか２０位とかになるよりはね」と、プライドものぞかせた。

　番組を見ていた長男でプロレスラーのＬＥＯＮＡ（藤波怜於南、２３）からは「お父さん、たぶん出ないよ」と言われたという。愛息の“忠告”について「息子は小さいころから読みが深いんですよ。プロレスをいろいろと分析していたし、ぼくよりも詳しい」と、目を細めた。

　ちなみに、藤波の１位は「プロレスをいろいろな角度から見ている」などの理由で「アントニオ猪木」という。そのほか、力道山、ジャイアント馬場、アンドレ・ザ・ジャイアントらの名前も挙げたが「３人には絞りきれない」と悩みも打ち明けた。

　藤波は、ドラディションの４月２０日後楽園ホール大会、２２日博多スターレーン大会、２３日のエディオンアリーナ大阪・第二競技場大会で、デビュー４５周年記念ツアーを行う。大阪大会では長州力、ビッグバン・ベイダーと組み、藤原喜明、越中詩郎、佐野巧真との６人タッグに臨む。

　往年のライバル、ベイダーとは、かつて組んだこともあるが「これまでなかなか組めなかったカード。ファンの方には、その当時を思い出してみてほしい」とＰＲ。６３歳になったプロレス界のレジェンドは、記録だけでなく、記憶にも残る試合を、これからもファンの脳裏に刻み続けていく。