「ボクシング・ＷＢＡ世界ミドル級王座決定戦」（５月２０日、有明コロシアム）

　世界初挑戦を迎える村田諒太（３１）＝帝拳＝が２６日、試合前最長となる１０ラウンドのスパーリングを行い、密度の濃い内容に満足そうな表情を浮かべた。また、元世界ヘビー級王者、マイク・タイソン（５０）の自伝『真相』を読み、精神的にも影響を受けたことを明らかにした。

　試合前恒例、１０ラウンドのスパーリング。村田は３人のパートナーに対し、きついプレスをかけ、ワンツーを軸に、左右のボディーを打ち込み、きれいな左フックも決めた。

　村田は「今日はよかったんじゃないかな。長いラウンドでも右も切れていたし、パンチも出せていたと思う。右のタイミングを考えてワンツーを打った。ジャブではノックアウトできないので、いい右が入ったと思う」と満足そうに振り返った。

　試合まで１カ月を切り、精神的にもピリピリしそうだが、余裕を見せた。「マイク・タイソンの『真相』という本を読んでいるんですよ。酸素カプセルに入りながら。トレーナーのカス・ダマトが『弓と禅』（オイゲン・ヘリゲル著）を読んでいるのを知った。僕も読んでいるが、力を入れないところとか、今しがた（スパーリングで）それが表れた」と話した。

　また、この日はスポンサーから今回の世界戦にあつらえたＴシャツが届けられた。胸に「ＢＥＬＩＥＶＥ　ＩＮ　ＴＷＯ」の文字が刻まれている。「ＴＷＯ」とは「五輪の金」と「世界王座」の意。日本人初のダブル制覇の期待を込めたものだ。村田は「記録は気にしてはいないが、勝って恩返ししたい」と笑顔を見せた。