「ボクシング・東洋太平洋、ＷＢＯＡＰヘビー級タイトルマッチ」（８日、後楽園ホール）

　東洋太平洋ヘビー級タイトルマッチと日本非公認のＷＢＯアジアパシフィックヘビー級王座決定戦が８日、後楽園ホールで行われ、藤本京太郎（３０）＝角海老宝石＝がヘルマン・パーセル（２２）＝オーストラリア＝を９回ＴＫＯで下し、初防衛とＷＢＯアジアタイトルを獲得した。保持する日本王座を含めて“アジア３冠”。日本初の世界ヘビー級王座挑戦へ弾みを付けた。

　９回、相手陣営からタオルが投入され、京太郎が日本初の世界ヘビー級王座挑戦という大きな夢をぐっとたぐり寄せた。若いパワーファイターに手を焼きながらＴＫＯ勝ち。試合後は「こんなんじゃダメだ」と自分自身にカツを入れながらも、３本のベルトを掲げた。

　パーセルはサモア出身ならではの体の強さとスピードで襲いかかってきた。「相手のペースが読みにくくてやりづらかった」と振り返る。強烈な左フックを被弾する場面もあるなど、簡単な試合ではなかった。

　６日に行われたＷＢＯ世界ヘビー級タイトルマッチのリングに上がる可能性があった。王者ジョセフ・パーカー（ニュージーランド）の挑戦者、ヒューイ・ヒューリー（英国）が負傷で試合をキャンセル。代替選手として声が掛かったのだ。

　萩森健一マネジャーは「今回は事務手続きが間に合いませんでしたが、先方からは年内にもやりましょう、と言われています。８月か９月にできればいいと考えています」と、夢のビッグマッチ実現を構想している。

　京太郎は「いろいろいい感じで来ていると思います。メンタルをしっかりして頑張りたいと思う」と、吉報の届く日を待つ。