２０日に有明コロシアムで開催されたボクシングのＷＢＣ世界フライ級タイトルマッチで６回ＴＫＯ勝ちし、１３戦１３勝１３ＫＯで王座を獲得した比嘉大吾（２１）＝白井・具志堅スポーツ＝が２１日、同会場で一夜明け会見を行った。１９９５年のジム開設から２２年目で悲願の世界王者を誕生させた元ＷＢＡ世界ライトフライ級王者の具志堅用高会長（６１）も同席し、ＷＢＡ同級王者の井岡一翔（２８）＝井岡＝に統一戦を呼びかけた。

　世界奪取の余韻の残る一夜明け会見後、具志堅会長が衝撃の事実を明かした。「本当のことをいうと、今回ダメだったらジムを閉鎖しようと考えていた。２０年以上やってね…世界チャンピオン育てられなくて」。夫人とマネジャーにだけ伝えていたという。

　背水の一戦でまな弟子の比嘉は６度のダウンを奪ってＫＯ奪取。「ツイッターっていうのあれ、写真が送られてくるんだけど、リングに上がる時の顔がもうチャンピオンになっているんだよね。今までもいい選手もいたけど、ひとつ勇気だけが足りなかった。大吾には勇気がある。ボクシングは格好だけではできないの」。まな弟子の快挙を称えた。

　リング上では涙した。「うれしい時は涙を流すの、僕は。悔しい時は泣かないけどね」。感動のリングから一夜明け。「新聞を見て、また一人で涙しました」。

　６月には比嘉の出身地・浦添、高校時代を過ごした宮古島で、がい旋パレードが行われる。「沖縄の人は面白いね。１カ月前から決まっていたんだよ」。試合前にがい旋パレードを企画したことに沖縄出身の具志堅会長は不思議がっていた。