「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（２１日、有明コロシアム）

　ダブル世界戦が行われ、ＷＢＯ世界スーパーフライ級王者・井上尚弥（２４）＝大橋＝は同級２位リカルド・ロドリゲス（米国）に３回ＫＯ勝ちし、５度目の防衛に成功した。練習を始めて間もない左構えを見せるなど余裕の圧勝劇。９月に米国進出することを明かした。

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　【長谷川穂積の拳心論】

　「井上尚弥」というボクサーは、ボクシング界の枠を超えた存在になった。ボクシングを知らない人に「スゲーな」と思わせる。今までこんなボクサーはいなかったし、たぶん今後１００年は出てこない。そんなスターと同じ時代に生きる者として一人でも多くの人に彼を見てほしい。そう思える試合だった。

　驚くようなセンスを象徴するのが、この日見せたスイッチだ。通常は空気を変えたり、目くらまし的に使ったりする。しかし、井上君の場合は左でも相手を圧倒しており、もはやスイッチとは呼べない。プロ野球の日本ハム・大谷選手のように今日は投手、今日は野手と使い分けられるレベルだ。これでさらに可能性が広がった。

　米国進出は彼にとってはスタートライン。その先のビッグマッチが本当の勝負になる。１００年に一人のボクサーは、３００年に一人のボクサーかもしれない。僕らが行かなかった場所へ、同じ時代に生きる日本人ボクサーが連れて行ってくれるのはうれしい。みんなの思いを背負って戦ってくれると思う。

　一方、八重樫君の敗戦は、体が温まる前にいいパンチをもらってしまう“交通事故”のようなものだった。よほど力の差がない限り、リングに上がれば可能性は５０％、５０％。この日は向こうに流れが行っていた。

　今後続けるかどうかは彼が家族と話し合って決めること。ただ、続けるならどこに目標を置くか、ゴールを決めて向かってほしい。１、２年休んでもいいし、焦ることはない。僕も一緒にご飯を食べながら、話をしてみたいと思っている。（デイリースポーツ評論家、元世界３階級王者）