元ＷＢＡ世界スーパーフェザー級スーパー王者の内山高志（３７）＝ワタナベ＝が２９日、都内で現役引退を表明した。昨年１２月３１日に同級王者ジェスレル・コラレス（２６）＝パナマ＝との再戦で王座奪回に失敗した後、進退が注目されていた。同王座を１１度防衛した日本ボクシング史上に残る名王者は「思い残すことはない」とリングを降りた。

　内山の表情は晴れ晴れとしていた。「引退することを決めました。ファンの皆さま、本当にありがとうございました。モチベーションの低下やケガも多くて、以前のように１００％（自分を）追い込めないし、より強くなれるのか疑問だった。思い残すことはない」と静かに語った。

　昨年の大みそかにＶ１２戦でＫＯ負けしたコラレスとの再戦で判定負け。不退転の決意で準備を重ねた試合に敗れたことが大きな岐路となった。「これだけやって負けたのだから…」と悔しさをにじませつつも、まだ現役続行は視野に入れていた。

　ＷＢＡは、陣営にコラレスとの第３戦を用意する意向を示したが内山が拒否。その後、田口、京口が世界戦を行う７月２３日の興行で当時ＷＢＯ世界同級２位だったターサク・ゴーッキャットジム（タイ）との再起戦を計画していたがターサクがランク落ちして消滅した。

　５月からはスパーリングなどのジムワークで現役続行の可否を探っていたが、思い描くパフォーマンスはできなかった。渡辺均会長には「疲れが取れなくなっているし、（手術した）左肘の痛みもある」と伝えていた。６月中には引退の決意を固めていたが、最終的には２８日に渡辺会長に直接意思を伝えた。

　世界王座在位６年４カ月は日本最長記録。世界戦１０ＫＯ勝利も日本最多だ。「ノックアウト・ダイナマイト」と呼ばれる強打で、挑戦者をなぎ倒してきた。右拳や左肘などのケガを克服しながら戦い続けた日本を代表するチャンピオンが、惜しまれながらグローブをつるした。