ボクシングのＷＢＯ世界スーパーフライ級王者の井上尚弥（２４）＝大橋＝が３日、成田空港発の航空機でプロ初の海外遠征となる６度目の防衛戦の開催地・米国へ出発した。１０日（現地時間９日）に同級７位のアントニオ・ニエベス（３０）＝米国＝の挑戦を受ける井上は、海外デビュー戦でＫＯ勝利を飾り、本場のファンの心をつかむことを誓った。

　出発前に取材に応じた井上は「体調はいいです。（減量は）あと１・７、８キロぐらい。予定よりちょっと落ちています」と順調をアピール。海外遠征はアマチュア時代に６度経験しており、「飛行機に乗ってどれぐらい体重が落ちるとか、どれぐらい摂取していいのか、大体分かる。そういう所では心配していない」と不安は見せなかった。

　「日本でできているパフォーマンスを出せれば間違いないと思う。環境の違いに戸惑わず、しっかりやれればいい」と自信も十分。元ＷＢＣ世界スーパーフェザー級王者で７月に引退を表明した三浦隆司氏らは海外で試合を重ね、大声援を受けるほど海外のファンの心をつかんだ。井上も「今回は重要な試合になる。ファンの心をつかめるのかが今回のカギになると思う」と受け止めており、「そのためにはＫＯ？それが分かりやすいですし、一番ファンが見たいと思う」と、本場のファンに“モンスター”の存在をアピールすることを誓った。