「ボクシング・ＷＢＯ世界スーパーフライ級タイトルマッチ」（９日、カーソン）

　６度目の防衛戦を行う井上尚弥（２４）＝大橋＝が８日、会場となるロサンゼルス近郊のスタブハブ・センターで前日計量に臨み、リミットの５２・１キロでパスした。同じく５１・６キロでパスした挑戦者の同級７位、アントニオ・ニエベス（３０）＝米国＝とにらみ合い、闘志をかき立てた。

　カリフォルニアの青空の下で行われた屋外での計量。自分の名を連呼するファンに井上尚が笑顔でこたえた。「力になります。最高ですね」。リミットちょうどの５２・１キロでパス。前日に続き挑戦者とにらみ合い、「ふつふつと闘志が湧いてきます」と目をギラつかせた。

　６度目の防衛戦で米国デビューを果たす。「ボクシング人生の分岐点。初回からフルで行きます。チャンスがあればＫＯを狙っていきます」。渡米後、一度も口にしなかった「初回ＫＯ宣言」は自信の表れ。大橋会長は「楽しそう。ウキウキわくわくしているのが分かる」と頼もしげにまな弟子を見つめた。

　スピード、テクニック、パワー。すべてを兼ね備えた『モンスター』が目の肥えた米国のファンを熱狂させる。