「ボクシング・ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（１０月２２日、両国国技館）

　ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・拳四朗（２５）＝ＢＭＢ＝が１０月２２日に東京・両国国技館で、元同級王者で同級１位のペドロ・ゲバラ（２８）＝メキシコ＝を相手に初防衛戦を行うことが発表された。同じ興行で村田諒太（３１）＝帝拳＝の世界再挑戦、ＷＢＣ世界フライ級王者の比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅スポーツ＝の初防衛戦とともに、トリプル世界戦として行われる。

　初防衛戦の相手は日本でもなじみのあるゲバラだった。１４年１２月にボディーで八重樫東（大橋）をＫＯして王座獲得。２度の防衛後、１５年１１月に木村悠（帝拳）に判定で敗れて王座陥落。その後、４連勝で王座奪還の機会を得た。

　拳四朗は「木村戦は見に行っていたけど印象はないです」とサラリ。王者となり「負けられないプレッシャーは強くなった。もっと注目されるように倒して圧勝したい」と強調した。

　自身の進化に手応えを感じている。今月９日から１７日まで米ロサンゼルスで毎日８ラウンドのスパーリング合宿を行った。ルディ・エルナンデストレーナーからは「手で打つというより体を使った左アッパーとかフックとか、全然知らなかった打ち方を教わった」と、初の海外合宿は充実感に満ちていた。

　リング外ではエルナンデス流のバンテージが衝撃だった。「何でも一緒と思っていたけど全然違う。硬いし、ギプスをしているみたいに固定されて、拳も痛めなさそう」と、一流の技を実感。同氏は防衛戦に来日し、バンテージを担当する予定で、強力な援軍となる。

　「勝つのは当たり前。倒さないと世間が認めてくれない」と、会長の父・永（ひさし）氏と息子は異口同音に試合のイメージを語った。進化し続ける拳四朗は、どんな衝撃を見せてくれるだろうか。