元ＵＦＣ戦士で格闘家の菊野克紀（３５）＝チームＫＩＫＵＮＯ＝が１１日、都内で会見を開き、テコンドーで２０２０年東京五輪出場を目指すことを表明した。まずは来年１月の全日本選手権出場権獲得を目指し、２９日の東日本地区大会（千葉・袖ヶ浦市臨海スポーツセンター）に出場する。

　沖縄空手にルーツを持つ菊野は、総合格闘家としてＤＥＥＰライト級王者に輝き、米国のＵＦＣにも参戦した実績がある。近年は異種格闘技の巌流島でも日本のエースとして活躍している。

　テコンドーで五輪に挑戦する理由について、シドニー五輪銅メダリストで全日本協会の岡本依子副会長（４６）に勧誘されたことを明かし、「五輪は雲の上、夢の世界。格闘技がどれだけ盛り上がっても、（それ以上に）五輪は世界中が注目する。３５歳の僕が目指していい道があるんだなと思うとうれしいし楽しくて、この競技で勝てるように必死に練習している」と話した。

　同席した岡本氏は、菊野を勧誘した理由について「根性がありそうやなと思った」と説明。「菊野選手の挑戦を協会としても本当に喜んでいて、お手伝いしたい。素晴らしい選手なので、日本のために戦えるくらいになってくれたらうれしい」と期待を寄せた。

　テコンドーは防具を着用するものの、ダウンして１０カウントでのＫＯ勝利もあるだけに「それしか勝ち目がない」と菊野。「蹴りが主体の格闘技で、顔面パンチ、ローキックがない。その中で勝つには難しいルールだが、防具越しには本気で腹を殴っていい。倒していいというルールなので、沖縄空手で鍛えた突きの技術なら倒せるんじゃないかと思った」と話した。