「ボクシング・日本ウエルター級王座統一戦」（７日、後楽園ホール）

　正規王者の有川稔男（川島）が５回１分４２秒ＴＫＯ勝ちで暫定王者の坂本大輔（角海老宝石）を下し、２度目の防衛と王座統一に成功した。有川は１５勝（１３ＫＯ）４敗、坂本は１４勝（８ＫＯ）９敗３分となった。

　序盤は距離感に戸惑いながらも右ストレート、左フックで主導権を握った。坂本の反撃を許す場面もあったが、手数と有効打は上回った。そして５回、左ボディーからの右ストレートを顔面に打ち込むと坂本の左目上から鮮血がほとばしった。「手応えというより、切り裂く感じだった。バッと血が出たので」と、一瞬攻撃の手を止め、レフェリーを見たほど。結局、この一撃でレフェリーストップとなった。

　１回、右カウンターで膝を付かせながら「スリップ」とされる不運があった。「ダメージがあったのは分かったけど、息を吹き返してきたのでちょっと焦って強引に行ってしまった。インターバルで会長に焦るな、と言われた」と落ち着きを取り戻した。

　今回、左フックに磨きをかけてきた。これまで拳を縦に、手のひら側を内側に向けて打っていたが「ナックルを効かせるよう」横向きに変えた。「自分の中ではゴロフキンみたいと思っているんですけど」と要所で効かせた。

　１６年１１月の初防衛成功後、練習中のスパーリングであごを骨折した。このため、４月に予定されていた坂本との指名試合をキャンセル。患部のプレートが外れ、本格的に練習を再開したのは９月だった。復帰戦を飾り「どこもケガしなくてよかったです」と淡々と振り返った。敗れた３６歳の坂本は「悔しい。ああ悔しい。やめるのはイヤだけど、これでボクシングは終わりかな」と引退を示唆した。

　暫定王者として向かってきた坂本を倒し、これでデビュー戦を除き敗れた３人の相手をすべてＫＯでリベンジした。「デビュー戦の相手（渡辺重明＝セレス）は引退しているので」と笑った。

　川島郭志会長は「日本チャンピオンになって負けた相手に借りを返していこう、と言っていた。防衛戦の相手は決まっている（最強挑戦者決定戦を勝った矢田良太＝グリーンツダ）ので防衛して、もっと上のクラスの選手とやれるようにしたい」と、まな弟子に大きな舞台を用意するつもりだ。