「ボクシング・ダブル世界戦」（１２月３１日、大田区総合体育館）

　ワタナベジムは１７日、都内で大みそかに行うダブル世界戦を発表した。メーンはＷＢＡ世界ライトフライ級王者・田口良一（ワタナベ）対ＩＢＦ世界同級王者ミラン・メリンド（フィリピン）の団体王座統一戦で、田口にとっては７度目の防衛もかかる。

　注目の団体王座統一戦が意外な形で実現する。当初、田口とＷＢＯ世界同級王者・田中恒成（畑中）の統一戦が予定されていたが、田中が９月の防衛戦で両目を眼窩底（がんか）骨折したため白紙になった。田口陣営が防衛戦に路線を変更。挑戦者を選考する中、メリンドとの統一戦が浮上し、実現の運びとなった。日本人選手の団体統一戦はＷＢＣミニマム級王者の井岡一翔（井岡）対ＷＢＡ同級王者・八重樫東（大橋）戦。１４年に高山勝成（仲里）がフランシスコ・ロドリゲス・ジュニア（メキシコ）に勝ったＷＢＯ・ＩＢＦ王座統一戦などがある。

　田口は「統一戦ということでもう少し緊張するかと思っていたが、意外に落ち着いている。メリンド選手は攻撃も防御も一流なので、勝てば自信になる。激闘で、できればＫＯで勝ちたい」と意気込んだ。

　メリンドは５月２１日、有明コロシアムでＩＢＦ世界ライトフライ級暫定王者として、正規王者の八重樫東（大橋）と王座統一戦を行い、３度のダウンを奪い１回２分４５秒ＴＫＯ勝ちで王座を統一。９月にヘッケイ・ブドラー（南アフリカ）との初防衛戦を判定勝ちしたものの、試合中の出血の治療行為をブドラー側に反則と指摘され、ＩＢＦから再戦が命じられた。田口－メリンド戦の勝者は、ブドラーの挑戦を受けることが内定している。

　ＩＢＦ世界ミニマム級王者の京口紘人（ワタナベ）は、指名挑戦者で同級３位のカルロス・ブイトラゴ（ニカラグア）と初防衛戦を行う。京口は「大みそかという舞台で初防衛戦を用意していただいて感謝しています。勝てると思うし、チャンピオンとして年を越したい」と自信を見せた。

　ワタナベジムの大みそか興行は、昨年まで６年連続でテレビ東京が生中継してきたが、今回はＴＢＳ系列が全国ネットで生中継する。