ボクシングＷＢＯ世界ライトフライ級王座を１日付で返上した田中恒成（２２）＝畑中＝が６日、名古屋市内で記者会見を行い、３階級制覇を目指し、今後は階級を一つ上げ、フライ級に転向することを表明した。

　王座返上と転級について、所属ジムの畑中清詞会長（５０）と何度も話し合いを重ねたという田中は「一番の理由はライトフライ級の減量がもう無理ということ」と説明し、会見に同席した畑中会長も「来年もライトフイ級となると健康管理上厳しい」と減量苦を理由に挙げた。畑中会長によると来春にも再起戦を行う計画で「ＷＢＯには挑戦者決定戦をやりたいと言っている」と明かした。

　田中はＷＢＡライトフライ級王者・田口良一（３０）＝ワタナベ＝との統一戦が実現できなかったことにも触れ、「田口選手には期待をさせて申し訳ない気持ち」と頭を下げた。５日に田口が所属する都内のワタナベジムを単身で訪れ、ジムの外で田口を待ち、直接謝罪したことを明かし「すみませんと言ってきた。田口選手に申し訳ないという気持ちが９割方あった。（田口から）『タイミングだからお互い頑張っていこう』と言ってもらえた。満足して（ライトフライ級を）卒業という形にはならなかったが、気持ちを新たに笑顔でフライ級で頑張りたい」と少し吹っ切れたような表情を見せた。

　現在フライ級王座はＷＢＡは井岡一翔（２８）＝井岡＝が王座を返上したため空位、ＷＢＣは比嘉大吾（２２）＝白井・具志堅、ＩＢＦはドニー・ニエテス（３５）＝フィリピン、ＷＢＯは木村翔（２９）＝青木＝が王座に就いている。田中は「挑戦者の立場なので誰とでもやりたい」と意欲的に話した。

　田中は１５年５月にＷＢＯミニマム級王者となり、１６年１２月にはＷＢＯ世界ライトフライ級のタイトルを獲得し、日本最速タイのプロ８戦目で２階級制覇を成し遂げた。９月に２度目の防衛に成功した一戦で両目眼窩底を骨折し、３カ月間のスパーリング禁止となっていた。既に軽めの練習を行っており「スパーはまだ先だが、年明けにも本格的（な練習）に取り組んでいきたい」とした。