「ボクシング・ＷＢＣ世界女子ミニフライ級タイトルマッチ」（１７日、福岡市九電記念会館）

　ＷＢＣ世界女子ミニフライ級タイトルマッチが行われ、１階級下のＷＢＣアトム級王者で挑戦者の小関桃（３５）＝青木＝が２階級制覇を達成した。アトム級で男女を通じて日本最多の世界王座１７連続防衛中の小関は王者・黒木優子（２６）＝ＹｕＫＯフィットネス＝を寄せ付けず、３－０の判定で勝利。黒木は６度目の防衛に失敗した。戦績は小関が２２戦２１勝（９ＫＯ）１分け、黒木が２３戦１７勝（８ＫＯ）５敗１分け。

　狙いを定めてきた「打倒黒木」を大差判定で果たした。アトム級に続く新たなベルトを手にした小関は、「黒木選手にアウェーで勝つことが一番の目標だった。１日も妥協せずに練習し、最高の結果を出せた」と喜びをかみしめた。

　昨年１１月に男女を通じて日本最多１７度目の防衛を果たした後、「もう無名の選手とやっても、つまらない」と目標を見失った。そこで１階級上の王者、黒木にターゲットを絞った。「自分が一方的に望んだ試合。（防衛）回数を伸ばすより１階級上のチャンピオンに勝って、自分の殻を破りたかった」。

　初回から小関のペース。接近戦を仕掛け、王者を術中にはめた。「しっかりくっつけたら、こっちのもの」。強烈な左フックを何度も浴びせ、懐に入り込むとアッパーを連打。サウスポー対決で圧勝した。

　前日の調印式では、ドレスアップしてにこやかな表情だった黒木と対照的に笑顔すら見せなかった。「試合が注目されるのはいいことだし、キラキラとした強い選手に勝って初めて輝ける」。今後の闘いの場はアトム級かミニフライ級か。「ゆっくり休んで決めたい」と話した。