ボクシング・ワタナベジムのＷＢＡ・ＩＢＦ統一世界ライトフライ級王者・田口良一（３１）とＩＢＦ世界ミニマム級王者・京口紘人（２４）が２３日、都内の同ジムで練習を再開。田口は年内に３回防衛し、日本人で５人目となる「１０連続防衛」の達成を目標に掲げた。

　昨年大みそかにＷＢＡ王座の７回目の防衛とＩＢＦ王座との２団体統一を成し遂げた。次戦は５月ごろ、ＩＢＦから対戦を義務づけられている同級６位ヘッキー・ブドラー（南アフリカ）戦が計画されている。田口は年内に３試合こなすことを希望し、「全部勝てば１０回になる。ここまで来たら２桁いってみたいという気持ちはあります」と意欲を示した。

　過去に世界王座２桁防衛を成し遂げた日本人は１３回の具志堅用高、１２回の山中慎介、ジムの先輩で１１回の内山高志、１０回の長谷川穂積の４人。いずれ劣らぬレジェンド級の王者であり、１０回防衛はそこに肩を並べることを意味する。「本当に強いと思われるチャンピオンになりたい。いい勝ち方をしたい」。１８年はさらなる高みを目指す。