現役復帰宣言をしている元ボクシング世界３階級王者の亀田興毅氏（３１）がデイリースポーツの取材に現在の心境を語った。５月の開催を予定し、バンタム級（５３・５キロ以下）での公式戦を目指す中、ネットテレビ「ＡｂｅｍａＴＶ」の密着番組「ラスト亀田興毅～最後の現役復帰」も３月３１日（後１１・００）から始まる。バンタム級では連続防衛１２回の山中慎介が引退を表明するなど時代が動いているが、ボクシング界についての思いも打ち明けた。

　－山中選手が引退を表明したが、どう見ていたか。

　「人間、始まりがあれば終わりがあるんで、いつかは引退していくものじゃないですか。それについては別に特にどうということはないけど、１つの時代が終わったなという感じですよね。内山（高志＝ＷＢＡ世界スーパーフェザー級王座を１１度防衛）さんにしても、凄い記録を残された選手たちが引退していく。時代を感じるなあという感じです。結果はどうあれ、内容はどうあれ。一人のボクサーが引退していくっていうのは、１つの時代が終わって、次の新しい時代が始まる」

　（続けて）「でも自分の場合、引退したのに、何か、どこか自分の時代が終わってないんですよ。ちょっと復帰するとか言っただけでもこれだけみんなが騒ぐ。出る人間やからうれしいことではあるんですよ。ボクシング界全体を考えたら寂しい話でもあるんですよ。いつまでも亀田の名前が必要かという話なんですよ」

　（続けて）「次の下の新しい選手、いっぱいいてるじゃないですか、強い選手。井上（尚弥）もそうやし、ほかにも強い選手いっぱいてる。そいつらになんでもっと光当たらへんの？もっと光当てたらへんの？まわりは。一生懸命頑張ってるんやから。ボクシングをやってる気持ちってみんな一緒ですよ。自分も含めて。和毅もそうやけど。みんな同じ減量して、リングに上がるわけでしょ。人生かけてる。それをなんでもっと注目せえへんの？ボクシングをこれから良くしていく次の時代じゃないですか。自分たちが変えていかなあかん。立ち上がらなあかん」

　（話題が変わり）「世界戦が毎回あるわけじゃないし、世界戦でもチケットが実売でどこまで売れてるかというと、そこまで売れていないし。そういうところをなんでもっとみんなで本格的に力を入れて変えていこうとしないのか。自分は変えていきたいなと。変える使命があるんじゃないかなと。世界チャンピオンになったぐらいの人間やったら。引退した人たちで（ジムを開設しても）プロは加盟しないとかフィットネスジムをやるとかっていう人多いでしょ。アマチュアジムやっている引退ボクサーが、元世界チャンピオンが多いじゃないですか。この人たちが次を育てていけへんかったらボクシングはもうないじゃないですか」

　－井上選手がＷＢＡバンタム級で世界３階級制覇を狙う。相手のジェイミー・マクドネル（英国）は弟の和毅選手が連敗している。

　「多分、井上が勝つと思いますよ。あの子強いですもん。ボクシングとして。でも、もっともっと注目されないと、それやったら。あれぐらいの選手になったら１試合１億円はファイトマネーを稼がなあかん。井上クラスやったら１試合１億稼がないと。３回やって３回勝って３億。しれてるよそれでも。あれだけの名チャンピオンが３試合で３億。税金持って行かれて１億５０００万円しか残らへん。で、負けたら終わり。規模が小さすぎるっていう話なんですよ。その規模を１０倍なり１００倍なりにもっていかないと」

　－自身の試合を活性化のきっかけに。

　「この１回じゃ全然無理です。自分がＴＦＣ（注・東京ファイトクラブの略。今年元日に１回目を行った）っていうボクシング興行をつくったんですよ。４回戦にスポットを当ててやろうと。４回戦の子らにもストーリーがあるわけで。４回戦も世界チャンピオンでもリングに上がる気持ちは一緒なんですよ。この人間たちをうまく出していったらボクシングって下から盛り上がっていくじゃないですか。常に華やかな興行にして、『ＴＦＣって楽しいな。おれあそこ出たいな』って言われるような興行づくりをしてやっていけたらいいかなっていう。今自分が置かれた立場でできることは限られるので、できる限りのことをやって、ちょっとずつでも変えていけたらいいなと」