キックボクシングイベント「ＲＥＢＥＬＳ．５７」（８月３日・後楽園ホール）で１年８カ月ぶりに復帰する初代ＲＥＢＥＬＳ－ＭＵＡＹＴＨＡＩライト級王者、同スーパーライト級王者のハチマキ（３２＝ＰＨＯＥＮＩＸ）が３日、空白の２０カ月を明かした。

　ハチマキは２０１６年１１月、Ｓライト級王座２度目の防衛戦で不可思に５回ＫＯ負け。翌１７年は体調不良で練習もままならず試合から遠ざかり、「どうしようもなくて、何度もキックボクシングを辞めようと思いました」と打ち明けた。

　転職を考え、「リクルートに登録して、就活セミナーに足を」運んだものの、「前夜はしっかりと７時間」寝たが「耐えがたい睡魔に襲われて、やっぱり寝ちゃったんです。椅子に座るとまぶたが重くなってきて」というていたらくに。

　「働くの無理」と思ったハチマキに、ジムのオーナーも「３０歳でマトモな職歴もないヤツが就職できるところなんて、どうせブラック企業しかねえぞ」とダメ押し。結局、これまで続けてきた平日の運送会社の契約社員に加えて、新たに取得したＮＳＣＡ認定パーソナルトレーナーの資格を生かし、週末のパーソナルトレーナーも始めたという。

　欠場中、ＲＥＢＥＬＳの仲間や対戦相手がＫ－１やＫＮＯＣＫ　ＯＵＴといったメジャーリングに登場。「もうちょっと夢物語を信じたい」と、ハチマキは今年に入って本格的な練習を再開。４年前にＫＯ負けした翔センチャイジム戦のオファーが届き、「ちゃんと勝てば『ブランクがあったけど戻ってきたんだな』と思ってもらえる」と受諾した。

　目標は「自分の試合で誰かの人生を変えてやりたい」だというハチマキ。ファイター生活のゴールは「メチャメチャ強いヤツに、その試合のためにしっかり練習して臨んでも、なすすべなくはね返されて『これが本当の自分の限界だな』と思えたら、それが一つのゴール、それが一つの終わり方かな、と思います」と語った。