「ボクシング・ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチ」（２７日、青島）

　ボクシングのＷＢＯ世界フライ級王者・木村翔（２９）＝青木＝が同級３位フローイラン・サルダール（フィリピン）を６回ＫＯで下し、２度目の防衛に成功した。日本選手が中国で防衛を果たすのは初めて。昨年７月に鄒市明（中国）を破り、日本選手として３６年ぶりに敵地で王座を獲得した思い出の地で、再び快挙を成し遂げた。

　大金星から１年、木村が成長を示した。「やってきたキャリアを出せれば勝てると思っていた。日本人王者として中国の地で初めて防衛できたことを誇りに思う」。海外で王座奪取と防衛に成功し、歴史に名を刻んだ。

　立ち上がりは劣勢だったが、相打ち覚悟で拳を振るい続け、サルダールを後退させた。５回に左ボディーで初ダウンを奪うと、６回に再び左ボディーをねじ込み、挑戦者に１０カウントを聞かせた。

　１７年７月に中国のスター、鄒市明を１１回ＴＫＯで破った。下馬評を覆し、「人生が百八十度変わった」。アマチュアで実績はなく、プロデビュー戦は１回ＫＯ負け。自らを「雑草」と表現する男は猛練習で心身のタフさを磨き、成長を遂げた。不利とされる海外で強さを出し、世界戦３試合はすべてＫＯ勝利だ。

　試合後の控室では世界３階級制覇を狙うＷＢＯ同級１位の田中恒成（畑中）と握手。次戦は田中ら、さらなる強敵も視野に入る。「まだ強くなれるし有名になりたい」。雑草王者の進撃は続く。