「ボクシング・ＷＢＳＳ１回戦、ＷＢＡ世界バンタム級タイトルマッチ」（７日、横浜アリーナ）

　前日計量が６日、都内で行われ、ＷＢＡ世界バンタム級戦（上限５３・５キロ）は王者・井上尚弥（２５）＝大橋＝が５３・５キロ、挑戦者フアンカルロス・パヤノ（３４）＝ドミニカ共和国＝は５３・２キロで１回目にクリア。井上は具志堅用高が持つ世界戦６連続ＫＯ勝利、内山高志が持つ世界戦１０度ＫＯ勝利の日本記録更新へ意欲を示した。

　世界注目の舞台でも、記録がかかる一戦でも平常心で臨む。計量をクリアした井上は、鋭い眼光でパヤノとにらみ合うこと約１８秒間。「無心だった」と振り返るモンスターが無意識のうちに闘争心をあふれさせていた。

　この日は英語の司会進行が付き、インターネットなどで生中継されるなど、日に日に増していく盛り上がりに、「モチベーションも上がっているし、明日は楽しみたい」と胸も踊る。だが、「常にそういう気持ち。楽しむというのは平常心で戦う意味もある」と強調した。

　体調の良さを感じさせたパヤノについては「体も仕上げてきたし、それだけの思いも感じた」と評価。アマチュア５００戦以上、五輪２度出場など経験豊富な相手とあって、「ミスをした方がやられる。ハイレベルな攻防になる」と警戒する。

　それでも、「テクニック勝負なら上回って、ラフで来るなら、それを空回りさせる。すべてを完封しようと思う」と自信は揺るがない。唯一の気がかりは具志堅用高の世界戦６連続ＫＯ勝利と内山高志の世界戦１０ＫＯ勝利の日本記録更新の期待。１６年６月のデビッド・カルモナ（メキシコ）戦で世界戦連続ＫＯ勝利が４で止まったことを思い出し、「記録がかかった試合は微妙だったんで、あまり気にしないようにしたい」と、再び平常心を強調した。