ボクシングのＷＢＡ世界ウエルター級王者のマニー・パッキャオ（３９）＝フィリピン＝が１９日、米国ニューヨークのゴッサムホールで会見し、来年１月１９日にラスベガスのＭＧＭグランドガーデンで元世界４階級王者エイドリアン・ブローナー（２９）＝米国＝を相手に、初防衛戦を行うことを発表した。

　パッキャオは今年７月にクアラルンプールでルーカス・マティセ（アルゼンチン）を７回ＴＫＯで沈め、ＷＢＡ世界同級王座を獲得。昨年７月にジェフ・ホーン（オーストラリア）に判定負けしてＷＢＯ世界同級王座を失って以来、１年ぶりの試合だったが、健在ぶりを見せつけた。

　相手のブローナーは近年、私生活の乱れからリング内外で騒動を起こしているが、４階級を制した実力は確かなもの。ビッグマッチに向けて、仕上げてくれば、好勝負につながる。

　パッキャオは１０月に代理人アル・ヘイモン氏と契約し、この試合は同氏の興行「プレミア・ボクシング・チャンピオンズ」として開催され、ケーブルテレビ局「ショウタイム」でＰＰＶ中継される。パッキャオが米国で試合を行うのは１６年１１月のジェシー・バルガス（米国）戦以来、２年２カ月ぶり。

　注目はこの試合の後に計画されるフロイド・メイウェザー（米国）との再戦だ。９月に日本の野外フェスでメイウェザーと対面したパッキャオは「日本で会った時に、彼は復帰して私と対戦したいと言ってきた。彼が復帰したら、この試合の後に考えたい」と語った。そして「エイドリアン・ブローナーのことは過小評価していない。まずはこの試合。フロイド・メイウェザーについて話すのはその先だ」と目前の一戦に集中することを強調した。

　パッキャオの通算戦績は６９戦６０勝（３９ＫＯ）７敗２分け。ブローナーは３８戦３３勝（２４ＫＯ）３敗１分け１無効試合。