「プロレス・新日本」（１１日、エディオンアリーナ大阪）

　復活政権は３８日で終わった。ＩＷＧＰヘビー級王者の棚橋弘至がジェイ・ホワイトに敗れ、１月４日の東京ドーム大会で約４年ぶりに奪回した王座の初防衛に失敗７年前に“レインメーカー・ショック”と呼ばれるオカダ・カズチカの同王座初戴冠を許した大阪で、今度は“スイッチブレード（ホワイトの異名）・ショック”を演出してしまった。

　棚橋は古傷の右ヒザ集中攻撃や外道の介入に苦しみながらも、場外へのハイフライフロー（ＨＦＦ）、スタイルズクラッシュなどを繰り出して奮戦したが、最後はＨＦＦを捕獲され、ブレードランナーで逆転負け。まさかの政権交代に大阪の観衆は静まりかえった。フラフラになりながらバックステージに戻った棚橋は、倒れ込んで起き上がれず。「もう無理」と話すのが精いっぱいだった。

　一方のホワイトはデビューからわずか６年、初挑戦で中邑真輔の２３歳、オカダの２４歳に続く史上３位２６歳で新日本の最高峰に登り詰めて得意顔。リング上でマイクを持つと、ブーイングを浴びながらも「大阪、大阪、お前ら覚えているか。２年半前、この大阪でオレはヤングライオンとして最後の試合を戦った。大阪城ホールで。そのときオレは『大阪こそがオレのホームになるだろう。ここにいるみんなはファミリーだ』と話した。だけど、オレは間違っていた。お前らはファミリーでも何でもない。オレはみんなが疑ったことをすべてやってのけた。オレはケニー（・オメガ）を倒した。同じようにタナ（棚橋）を倒した。オカダ（・カズチカ）も倒した。そして、再び棚橋を倒したオレは本物のチャンピオンになった。新しい時代へようこそ」と宣言した。

　バックステージでも憎まれ口は止まらず、「オレは世界を変える準備はできている。世界のトップに立った“スイッチブレード”ジェイ・ホワイト。ナンバーワンのアスリート。オレは天才だ」と豪語。初防衛戦は４月６日の“格闘技の殿堂”米・マジソンスクエアガーデン大会になる可能性がある。そのことを問われると、「ＭＳＧが答えになる。それまで防衛戦をするつもりはないから」と言い放った。