「ボクシング・ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチ」（１６日、岐阜メモリアルセンター・で愛ドーム）

　世界最速タイ１２戦目で３階級制覇を達成したＷＢＯ世界フライ級王者の田中恒成（２３）＝畑中＝が、元世界ライトフライ級統一王者で同級４位の田口良一（３２）＝ワタナベ＝を３－０の判定で下し、同級での初防衛に成功した。１７年末に計画されながら白紙となった一戦がようやく実現。国内では平成最後となる世界戦で、田中は昨年９月の木村翔（３０）＝青木＝に続き２試合連続で日本人から勝利を挙げた。

　２度目の戴冠は遠かった。王者田中に真っ向勝負の打ち合いを挑んだ田口。３回には右ストレートでぐらつかせたが攻めきれず。４回以降は距離感をつかまれて多くのパンチを浴びるも、最後まで前に出ることを忘れず１２回を戦いきった。

　試合後は頭痛を訴えたほど死力を尽くした戦い。「もっと教えてもらったことを出せたかなと思うんですけど、実力が不足していた。相手は気持ちが強かった。いいパンチが当たったんですけど、強かったですね」と王者の闘志に脱帽した。

　前戦で敗れた後は引退して飲食店経営を考えたが、「不完全燃焼の試合。これで終わっていいのか」と考えて再起。再度の敗北に「前回はああ引退だなという感じだった。今回はそうではなくて、今後どうしようという気持ち」と迷える心境を明かすも、「（トレーナーが）梅津さんに変わって、少し成長を見せられた。このままじゃもったいない」と前向きな姿勢も見せた。“ツヨカワ”と呼ばれて一時代を築いた男は再び立ち上がるのか。