ボクシングの帝拳ジムは２５日、都内で会見を開き、７月１２日にエディオンアリーナ大阪で、前ＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（３３）＝帝拳＝が同級王者ロブ・ブラント（２８）＝米国＝に挑戦すると発表した。村田は昨年１０月に、米・ラスベガスでブラントの挑戦を受け０－３の大差判定で敗れた。

　２度目の防衛戦はスピードも手数も圧倒的にブラントが上回った。初回から速射砲のようなジャブに出鼻をくじかれ、プレッシャーをかけようとするも、俊敏なフットワークでいなされてしまう。５回には村田のワンツーがヒットし、左ボディーを交えた連打を繰り出すも捉えきれず、その後は劣勢が続き、ブラントの多彩なパンチとスピードに翻弄（ほんろう）された。

　試合後、村田は「完全に負けたと思っていたので」と完敗を認め「自分のボクシングの幅のなさを痛感した」とコメントしていた。

　そんな相手との再戦が決まった。この日の会見にはブラントも同席。「今、正直な気持ちというのは、日本で再戦が決まったと言うことで、村田選手にとっての強みが日本のみなさんのサポートだと思う。前回より大きなチャンレンジになる。しかし、しっかり準備はしている。チャレンジだがすごくワクワクしている。前戦と同じような試合を見せて、同じような結果を残せればうれしい」と自信を示していた。