１８日（日本時間１９日早朝）に英国グラスゴーで行われたワールド・ボクシング・スーパー・シリーズ（ＷＢＳＳ）バンタム級トーナメント準決勝でＩＢＦ同級王者エマヌエル・ロドリゲス（プエルトリコ）を２回ＴＫＯで破り、保持するＷＢＡ同級との２団体王者となった井上尚弥（２６）＝大橋＝が２１日、羽田空港着の航空機で帰国。世界的プロモーターの米国トップランク社から「軽量級では破格」のオファーを受けていることを明かした。

　衝撃的な２回ＴＫＯ勝ちに世界的プロモーターが動いた。関係者と一般客ら約２００人の出迎えを受けた尚弥は「帰りも一睡も出来なくて疲れてますけど、みなさんの歓迎を見て疲れも吹っ飛びました」と晴れやかな笑み。試合を「１００点つけられる内容」と振り返り、トップランク社から誘いを受けたことを明かした。

　同社はＷＢＡ・ＷＢＯ統一世界ライト級王者ワシル・ロマチェンコ（ウクライナ）ら多くの強豪と契約し、過去にはモハメド・アリ（米国）、マニー・パッキャオ（フィリピン）らもプロモート。前ＷＢＡ世界ミドル級王者の村田諒太（帝拳）ら日本選手とも契約しているが、米国で盛んではない軽量級選手との契約は珍しい。

　尚弥は「めちゃくちゃいい話」と歓迎し、「まだ言えないですけど、軽量級では破格じゃないですか」と、モンスター級を示唆した。軽量級世界王者のファイトマネーは数百万円から数千万円が大半と言われるが、この発言から考えれば億単位の条件かもしれない。

　強すぎるが故の相手探しの苦労からも解消されそうで、「そこで結果を出していけば、すごい景色が待っているんじゃないですか」と目を輝かせる。契約するにしても次々戦からで、まずは決勝でＷＢＡスーパー王者ノニト・ドネア（フィリピン）を倒すことだ。

　「レジェンドと試合が決まっているので、そこへ向けて練習していくだけ。左フックには注意したい。いつも通り距離が重要になってくる」と気持ちを引き締めた。モンスターが世界に戦いの場を広げる。