「ボクシング・ＷＢＡ世界ウエルター級王座統一戦」（２０日、ラスベガス）

　プレミア・ボクシング・チャンピオンシップが２０日（日本時間２１日）、米国ラスベガスのＭＧＭグランド・ガーデン・アリーナで開催され、世界６階級制覇王者で現在同級王者のマニー・パッキャオ（４０）＝米国＝が２－１（１１５－１１２×２、１１３－１１４）の判定で、同級スーパー王者のキース・サーマン（３０）＝米国＝に勝利し、王座を統一した。サーマンは初黒星を喫した。

　試合前には１４日に交通事故死した元世界４階級王者のパーネル・ウィテカー氏（享年５５）を追悼のテンカウントゴングが鳴らされてから始まった試合は初回から動く。

　まずはパッキャオが４０歳とは思えない動きを見せた。ラウンド終了間際、鋭く踏み込むと左ボディーストレートから右フックを顔面に返し、バランスを崩したサーマンがダウンする。

　サーマンもダメージを感じさせず、シャープな右ストレートで反撃。一進一退の攻防が続く中、１０回にパッキャオは左ボディーストレートを効かせ、サーマンを追い込んだ。

　判定は２－１に割れた。結果的にダウンのポイントが勝敗を分けた。パッキャオは「いい試合ができて良かった。彼は強く、粘り強い相手だった」と穏やかな表情で語った。次の試合については「来年ですかね。フィリピンの仕事も忙しくなるので」と、母国で上院議員として多忙を極める日々に一度戻ることを示唆した。

　パッキャオは昨年７月にマレーシア・クアラルンプールでルーカス・マティセ（アルゼンチン）に７回ＴＫＯ勝ちして同級王座を奪取した。今年１月にはエイドリアン・ブローナー（米国）に判定勝ちして初防衛に成功。そしてスーパー王者サーマンとの王座統一戦に向かった。

　サーマンは１３年７月にディエゴ・ガブリエル・チャベス（アルゼンチン）に１０回ＫＯ勝ちして同級暫定王座を獲得。正規王者、スーパー王者と昇格して８度の防衛に成功してきた。親日家でもあり、プライベートでは度々来日している。

　パッキャオの通算成績は７１戦６２勝（３９ＫＯ）７敗２分け。サーマンは３１戦２９勝（２２ＫＯ）１敗１ＮＣ。