ボクシングの井岡ジムは３日、大阪市浪速区の同ジムで会見を行い、ＩＢＦ世界スーパーフライ級５位の石田匠（２７）＝井岡＝が同級８位のイスラエル・ゴンサレス（２３）＝メキシコ＝と同級挑戦者決定戦を行うことを発表した。日時・場所は未定。勝者は同級王者のジェルウィン・アンカハス（２７）＝フィリピン＝への挑戦権を得ることになる。

　試合は当初、今月２６日（日本時間２７日）に敵地のメキシコ・グアダラハラでの開催が内定していたが、この日の会見直前にプロモーターから電話があり、会場の都合で延期を伝えられた。年内に日本国外で行う方向で再調整する。会見場で延期を聞かされた石田は「僕も初めて聞いたんですけど、いつどこでやろうが関係ない。必ず勝って挑戦権を取って、世界チャンピオンになります。しっかり準備できますし、敵地でＫＯして勝つだけです」と動じなかった。

　世界初挑戦での苦い経験を生かす。１７年１０月、英国カーディフでＷＢＡ世界同級王者のカリド・ヤファイ（英国）に挑戦した。無敗の王者に対して決定打は許さなかったが、挑戦者としての積極性を欠き、０－３判定負け。「パワーもついていると思いますし、もっと攻めて次の試合は倒して勝ちます」と言い切った。

　ゴンサレスは１８年２月にアンカハスに１０回ＴＫＯ、同年１１月にはヤファイに判定負けと昨年２度世界挑戦に失敗。石田とは世界戦線への生き残りをかけた一戦になる。映像を確認した井岡一法会長は「問題ない。前後の動きで距離をキープできればワンサイドになる」と攻略に自信を示した。

　試合に向け、六甲山に通いつめて山頂付近の起伏の激しいコースを走り込み、鍛え抜いている。会見に同席した井岡弘樹ジムの井岡弘樹会長によると、「一般男性なら即死レベル」という心拍数２００オーバーの状態で走り込み、高地でも耐えられる驚異の心臓を手に入れつつある。

　井岡一翔が活動拠点を関東に移し、元東洋太平洋ライト級王者・中谷正義が引退を表明するなど過渡期にある井岡ジム。端正なマスクから“プリンス”の愛称を持つ石田は「僕が井岡ジムを背負っていく気持ちです」と力を込めた。石田の通算成績は２９戦２８勝（１５ＫＯ）１敗。ゴンサレスは２７戦２４勝（１１ＫＯ）３敗。