「ボクシング・ＷＢＣ世界ライトフライ級タイトルマッチ」（２３日、横浜アリーナ）

　ＷＢＣ世界ライトフライ級王者・寺地拳四朗（２７）＝ＢＭＢ＝は同級１２位ランディ・ペタルコリン（フィリピン）に４回１分８秒でＴＫＯ勝ちし、７度目の防衛に成功した。１１月に「拳四朗」からリングネームを変更しての初陣を快勝で飾った。ＩＢＦ世界フライ級王座に挑戦した元３階級制覇王者・八重樫東（３６）＝大橋＝は、王者モルティ・ムザラネ（南アフリカ）に９回２分５４秒ＴＫＯで敗れた。ムザラネは３度目の防衛。

　“新生”拳四朗となっても王座は盤石だった。リングネームを本名の「寺地拳四朗」に改めた初陣を圧巻のＫＯ劇で飾り、「やったぜ！」と叫んだ。

　慎重な立ち上がりから３回に試合が動いた。右ボディーで最初のダウンを奪うと、執拗なボディー攻撃で２度、３度と相手をひざまずかせた。それでも立ち上がる挑戦者に「まだ、あんのか！」と驚きを隠さなかったが、「仕留めるつもりだった」４回には「あれは定番。一番当たるヤツ」と右を突いての左ボディーを突き刺し、試合を終わらせた。

　７度目の防衛で、具志堅用高が持つ世界王座１３度防衛の日本記録の折り返し点に達した。「１３回いける自信しかない。１３回防衛するところを見てください」と高らかに宣言した。来年は３試合を予定しており、全勝すれば防衛１０度の大台に乗る。７度の防衛戦で５度目のＫＯ勝利。ＫＯ率は７１％を超えた。東京五輪の影響で会場不足となるため、陣営は中国や米国西海岸での試合も想定。海外デビューの期待も高まる。

　当初予定されていたＩＢＦ同級王者アルバラード（ニカラグア）との統一戦が相手の体調不良によって中止となったが、モチベーションが落ちることはなかった。「来年あったらいいなと思っている。防衛回数とベルトを増やすことを目標に、よりカッコ良くなりたい」と前を見据えた。

　１１月にはＷＢＣ世界バンタム級王座を１２度防衛した山中慎介氏も所属するマネジメント会社と契約。所属ジム会長で父の寺地永氏は「安定王者になってきたので、そろそろ芸能活動も」と説明する。来年１月、関西ローカルの人気番組収録が芸能活動デビュー戦となる予定だ。ブレークの足場は着々と固まっている。