女子プロレスの花月（２７）が２月２４日にエディオンアリーナ大阪第２競技場で行う引退試合で、“女子プロレス界の横綱”里村明衣子（４０）と対戦することが２７日、決まった。かねて熱望していた、センダイガールズ（仙女）時代の恩師との一騎打ちが実現。「対戦が決まり、感謝の思いでいっぱい。最後の最後、『花月』を生んでくれた師匠、里村さんに勝って終わりたい」と意気込みを語った。

　花月は中学卒業後の２００８年、仙女の門をたたいた。入門テストで「里村さんに勝ってナンバーワンになります」と宣言。その里村に師事して腕を磨き、１４年に「同じ場所にいては里村さんを倒せない」と退団を決意。同年１２月６日、仙女でのラストマッチで一騎打ちして敗れて以来、里村と対峙（たいじ）する機会は訪れなかった。

　花月は仙女退団後、フリーで活動し、１６年からスターダムに参戦。そして１８年１１月、退団以来初めて仙女のリングに上がる。ここで成長した姿を示し、里村との対戦につなげる思いを胸に試合に臨んだが、師匠からは「（花月の闘いは）私の心に響かなかった」「私と対戦する前に、示さなければいけないことがあるのでは」と突き放された。それから１年３カ月。ついに、引退試合の相手として里村が対戦オファーを受諾。２・２４、大阪のリングで師弟が雌雄を決する。

　「里村さんを超えて、女子プロレス界を盛り上げるという目標は果たせなかった。そこは申し訳ない気持ちでいっぱい」と花月。ただ、「スターダムでは後輩とばかり対戦して、勝ち負け以上の闘いを発信することにこだわってきた。でも、里村さんからは『闘っている以上、勝ち負けが全て』と教わってきた。だからこそ、師匠に勝って終わりたい」と力を込める。

　約１１年のリング人生、最後の舞台に大阪の地を選んだ。「大阪府摂津市出身なので、やっぱり大阪が好き」と笑い、「里村さんとの試合なので、つらく苦しい場面は必ずやってくる。その時に大阪のファンの声援が力になる。私を後押ししてくれる」。師匠から恩返しの勝利を挙げるためにも「ぜひ、たくさんの方に見ていただきたい」と来場を呼び掛けた。