安倍晋三首相が７日、新型コロナウイルス特措法に基づく緊急事態宣言を出した。ボクシングの元３階級制覇王者の長谷川穂積氏（３９）＝デイリースポーツ評論家＝は、スポーツ界も苦境にある中で、アスリートはこの経験を乗り越え「よりよい人生にしないといけない」と前向きに提言した。この日は神戸市内でオンラインジム「ＨＯＺＵＭＩ　ＭＥＴＨＯＤ　オンラインボクシング」を１０日午前１０時に開設することを発表。行動範囲が制限される時勢をふまえ、５月末まで一部を無料開放する。

　元３階級制覇王者は葛藤を抱えていた。「誰が悪いわけでもない。でも、自然災害や見えない敵には、僕も含めてみんな無力なんだと思い知らされた」

　５月末まで興行の中止・延期が要請されているボクシング界は「試合がないと食えないボクサーが８割はいる」と胸を痛める。また、経営者としても「ありがたいことに僕のジムでは会員さんがいてくださいますが、ジムはどこも大変。（神戸市内で）経営するレストランもお客さんが減っている」と言い「自粛することはものすごく大事。でも、生活できない人もいっぱい出てきている。自営業の人は従業員に給料も出さないといけない。その負担について政府には考えてほしい」と実感を込める。

　自身のジムでは３０分に一度の消毒や人数制限、窓を開け放して通気をよくするなどの工夫で営業を続けている。「何も考えずに（営業を）やっている人はいないと思う。それぞれの生活があり、みんなしんどい。自粛している人も営業している人もどちらもしんどい」。だからこそ「理解し合って、一緒に乗り越えていくしかない」と言う。

　「今やれることを」と自身のオンラインジムでは５月末まで一部無料開放することを決めた。野球やサッカー選手がＹｏｕＴｕｂｅなどで動画やメッセージを発信しており、「別の形でアスリートが力を発揮している」と自分たちの影響力を信じている。

　現役選手にも前を向いてほしい。「アスリートには１、２カ月でも大きいのに、先の見えないトンネルにいる。でも、この時期があったおかげでスポーツができるありがたさを知った。当たり前のことが当たり前じゃないとわかって、よりいい人生を送らないと」。気持ちだけは立ち止まるな。不屈の精神で何度も立ち上がったチャンプからのメッセージだ。