初代Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰウェルター級王者・久保優太（３２）が３日、王座返上とボクシングへの転向を発表した。

　久保はＫ－１　ＷＯＲＬＤ　ＭＡＸ　２０１１－６３ｋｇ日本王座、初代Ｋｒｕｓｈウェルター級王座などのタイトルを獲得。２０１４年１１月からは現体制のＫ－１を主戦場としており、１７年９月の初代ウェルター級王座決定トーナメントを制して王座に就いた。これまでメルシック・バダザリアン、城戸康裕、ジョーダン・ピケオーを破り、３度の防衛に成功している。

　この日の会見で久保は「僕は７歳でテコンドーを始めて、ピーター・アーツを見てＫ－１に憧れて、高校１年生でキックボクシングを始めました。それからＫ－１ＭＡＸにも出て、２０１７年に初代Ｋ－１　ＷＯＲＬＤ　ＧＰウェルター級のベルトを取りました。そのベルトを約２年半保持することができて、この階級のラスボス的なジョーダン・ピケオーも倒すことできて、やりきったという思いがありました」とあいさつ。

　「僕はボクシングに転向しようと思います。オリンピックで金メダルを取りたい、（プロボクシングで）チャンピオンになりたいと思って転向を決めました」と表明した。

　その理由を「妻のサラちゃんに『久保ちゃん、オリンピック出ないの？』と言われて、ボクシングはオリンピック競技だし、いろいろと調べたら元プロでも大丈夫だということで、Ｋ－１を引退してボクシングにチャレンジすることを決めました」と説明。

　今後の所属ジムやスケジュールについては改めて発表予定だといい、最後に「僕にとってＫ－１は夢であり、青春でした。Ｋ－１での経験を生かして、僕は自分のことを生涯Ｋ－１ファイターで、生涯格闘家だと思っています。これからもみなさんのパワーを借りて、新しいチャレンジを応援してくれたらいいなと思います」とメッセージを送った。

　久保の弟・久保賢司（３１）はＮＪＫＦとＲＩＳＥの王座を獲得するなどキックボクシングで活躍後、ボクシングに転向したが、２０１７年からはＫ－１に参戦している。

　なお、久保が返上した王座は、新王者決定トーナメントを開催する方針だ。