「ボクシング・ＯＰＢＦ東洋太平洋バンタム級タイトルマッチ」（１４日、後楽園ホール）

　元ＷＢＣ世界バンタム級暫定王者で挑戦者の井上拓真（２５）＝大橋＝が王者の栗原慶太（２８）＝一力＝を３－０の９回負傷判定で破り、スーパーフライ級に続くＯＰＢＦ２階級制覇を達成した。１９年１１月にノルディーヌ・ウバーリ（フランス）に敗れて暫定王座を失ってからの再起に成功した。

　１５勝中ＫＯが１３という栗原の強打を軽やかな足さばきで完封。１回に偶然のバッティングで栗原が左目上をカットするアクシデントもあったが、素早い出入りから左フック、右ストレートを次々と突き刺し、栗原の出血がひどくなった９回に試合がストップした。

　ＷＢＡ・ＩＢＦ統一バンタム級王者の尚弥（大橋）を兄に持つ拓真はリング上で「またスタート地点に立てたので、ここから兄に少しでも追いつけるように、また兄弟世界チャンピオンを目指して頑張りたいと思います」とファンに誓った。

　打ち合うことなく、冷静に自分のボクシングを貫いての完勝に、「いつもだったら打ち合ってダラダラいくみたいな感じだったんですけど、相手に付き合わずに自分のボクシングをするというテーマの中でやったので、それを少しでも出せたと思う」と満足顔。試合のなかった１年２カ月間には、父の真吾トレーナーからスパーリングで自分の距離を徹底するよう指導されたといい「そういう面も出せたので、いい経験になりました」。真吾トレーナーも「成長を見せられたな」と目を細めた。

　拓真は現在ＷＢＣとＷＢＯの世界７位にランクされているが、ＩＢＦ世界４位でもある栗原を破ったことでＩＢＦの上位に食い込み、王座が射程に入る見通し。だが、ＩＢＦの王者は兄であることから、所属ジムの大橋秀行会長は今後について「いろいろ視野を広げて考えたい」と話した。