「ボクシング・日本バンタム級王座決定戦」（５日、後楽園ホール）

　同級１位の澤田京介（３３）＝ＪＢ　ＳＰＯＲＴＳ＝が同級２位の大嶋剣心（２６）＝帝拳＝を２－１の５回負傷判定で勝利。日本バンタム級の新王者となった。

　２１年１月に空位となった同王座は、澤田が指名挑戦者になったもののコロナ禍で王座決定戦が２度流れ、同７月に定常育郎（Ｔ＆Ｔ）と争うも負傷引き分け。同１１月の再戦は定常の体調不良で中止となって１年以上も王座不在が続き、“呪われた日本バンタム級”とささやかれていた。

　試合は澤田が素早い出入りから繰り出す回転のいい連打で優位に試合を展開。２回には大嶋が左フックでぐらつかせるも、澤田は連打からの右フックでダウンを奪う。しかし、澤田は３回に偶然のバッティングで右側頭部から出血し、続く４回にも偶然のバッティングで右目上から出血。右側頭部は動脈を切っており出血が激しく、５回の開始直後に試合がストップし、４８－４７、４８－４６、４７－４８の負傷判定で澤田に軍配が上がった。

　紆余曲折を経て、待ちに待ったチャンピオンベルトを手にし、「本当にいろんなことがありすぎて、去年、おととし、結果が出なくて、ようやく結果を出せたのでうれしく思います。実際にベルトを目の前にして感動です。やっとこれが巻けました」とリング上で喜びをかみしめた澤田。夫人と３人の子どもをはじめ、支えてくれた多くの人々に向けて「本当にいろんな人たちを待たせてしまったし、支えていただいたので本当に感謝しています。みなさまのおかげです」と頭を下げた。

　決着はついたもののまたも負傷でストップしたことを、「今日はちょっと完全に燃え切らない試合となってしまった」と振り返りながらも、「もっと精進してベルトを守っていきたいです」と前を向いた。

　人気ボクシング漫画「はじめの一歩」の作者でもある所属ジムの森川ジョージ会長はジムで３人目の日本王者誕生に、「澤田に関しては、もちろんうれしいのは大前提」と話しつつ、何度も試合が流れたことから、「何回もチケットを買ってくれた人がいたわけですよ。その人たちが喜んでくれていたんですよね。それが何よりだと思います」と安どの表情を浮かべた。