ボクシングの帝拳ジムは３日、都内で会見を開き、延期されていたＷＢＡ世界ミドル級スーパー王者の村田諒太（３６）＝帝拳＝とＩＢＦ同級王者ゲンナジー・ゴロフキン（３９）＝カザフスタン＝との２団体王座統一戦を４月９日にさいたまスーパーアリーナで行うことを発表した。また同じ興行では、ＷＢＯ世界フライ級王者の中谷潤人（２４）＝Ｍ・Ｔ＝が同級２位の山内涼太（２７）＝角海老宝石＝の挑戦を受ける２度目の防衛戦を行うことも発表した。

　日本史上最大のビッグマッチがようやく実現する。この一戦は２０２１年１２月２９日に同会場で行うと発表されたが、オミクロン株の水際対策強化のため延期。今年の２月下旬に再度予定され、外国人新規入国原則禁止の特例が認められる方向で調整を進めたが、政府の決定がずれ込んだため流れた。

　１９年１２月の初防衛戦から２年以上試合ができていない村田。会見では「正直ガッカリした気持ちもありました」と延期となった時の心境を明かしながらも、「一定のモチベーションを保ち続けたかと言えばそうではないですが、最終的にはものすごいいい状態が作れています。延期という期間が自分を高めてくれた」とプラスの面を強調した。

　当初の予定ではスパーリングの期間が短かったため、「その期間を取れたことが大きい」と説明。「いろいろ試せたものもある。ここで言うのもよくないのでリングで見て下さい」と秘策の存在を示唆し、戦い方は「ボクが詰めに行くと思う。そして、彼がどう対応してくるか。プランはあまり話したくない」と話すにとどめた。

　一方のゴロフキンは会見には不在だったが、帝拳ジムを通じて「ようやく日程が決まりました。日本の主催者のみなさんの懸命な努力とこれからの統一戦への全面的な支援に感謝します。リングに戻って“ビッグドラマショー”を日本に持ち込むのを楽しみにしています」などとコメントした。

　村田は試合を待ち続けたゴロフキンの協力に「ここまで待ってくれて、試合をやってくれる」と感謝。後は歴史的なゴングが鳴る時が来るのを祈るだけだ。