「プロレス・新日本」（２６日、大阪城ホール）

　史上最多４８人（２人欠場）が争う春の最強決定トーナメント「ニュージャパンカップ」準決勝でザック・セイバーＪｒ．が鷹木信悟を破り、優勝した１８年以来４年ぶりの決勝進出を決めた。

　２１年１１月にザックがＩＷＧＰ世界ヘビー級王座を保持していた鷹木に挑戦して敗れて以来約４カ月半ぶりの対戦。ザックは序盤から鷹木の首、右腕を厳しく攻めて鷹木を苦しめた。

　しかし、鷹木にトップロープからの雪崩式ブレーンバスター、メイド・イン・ジャパンなどの大技で猛反撃を許し、右腕のラリアットのパンピングボンバーからラスト・オブ・ザ・ドラゴンでトドメを刺される寸前に追い込まれたが、うまく逃れて三角締めで捕獲。鷹木は持ち上げて振り払おうとするも、ザックは裸絞めに移行した。

　鷹木はザックを背負ったままコーナーに登って雪崩式の裏熨斗紙（のしがみ）でマットにたたきつけたが、ザックは裸絞めをほどかず。そのままこん身の力で絞め続けてレフェリーのストップを呼んだ。

　インタビューでは「勝ったとはいえ、今日は間違いなく人生で一番キツい試合だった。アイツの態度はサムライそのものだよ」と振り返ったザック。この試合はもう１つの準決勝のオカダ・カズチカ－内藤哲也戦の前だったが、「どっちに転んでも簡単じゃない。どっちが上がってきてもオレの優勝は止められないんだから。たとえオレがヘルニアだったとしてもこのトーナメントの優勝は阻止できない」と自信を示した。