「ＷＢＯ世界フライ級タイトルマッチ」（９日、さいたまスーパーアリーナ）

　ＷＢＯ世界フライ級王座戦は、王者の中谷潤人（２４）＝Ｍ・Ｔ＝が同級２位の山内涼太（２７）＝角海老宝石＝に８回２分２０秒、ＴＫＯ勝ちし２度目の防衛を果たした。

　難なく２度目の防衛に成功した。「相手が一気に落ちたのが分かった」という８回。一気の連打で畳み掛け、試合を終わらせた。６連続ＫＯ勝利でデビューから２３連勝。独特の角度があるアッパーを武器に挑戦者を追い詰めた。接近しても離れても格の違いを見せつけ、ジャッジ３人の採点はフルマークの完勝だった。

　体重の上限が５０・８キロのフライ級では長身の１７１センチ。体格の優位性はあるが、減量の負担は大きい。「気持ち的には」と言葉を選びながら、一階級上のスーパーフライ級への転向を見据えた。同じＷＢＯには井岡一翔が君臨し、ローマン・ゴンサレス（ニカラグア）ら「タレントぞろい」と語る群雄割拠の階級。そんな中でＷＢＡスーパー王者エストラーダ（メキシコ）との対戦を熱望した。

　井上尚弥になぞらえ「ネクスト・モンスター」とも呼ばれる２４歳の逸材。「まだまだおこがましい」と謙遜しつつも「『パウンド・フォー・パウンド』に入れる選手になりたい」と大きな野望を抱き、２階級制覇へ挑んでいく。

　◆中谷潤人（なかたに・じゅんと）１９９８年１月２日、三重県東員町出身。小学校時代は空手を学び、中１時にボクシングを始めた。卒業後に米国で名トレーナーのルディ・エルナンデス氏に師事。１５年４月プロデビュー。１７年に初代日本フライ級ユース王座決定トーナメントを制した。１９年２月に日本フライ級王座を獲得。２０年１１月にジーメル・マグラモ（フィリピン）との王座決定戦を制してＷＢＯ世界フライ級王座を獲得。１７１センチ。左ボクサーファイター。