ボクシングのＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ統一バンタム級王者の井上尚弥（２９）＝大橋＝とＷＢＯ同級王者ポール・バトラー（３３）＝英国＝の４団体王座統一戦が１２月１３日に日本で行われると、米国のスポーツ専門局ＥＳＰＮの電子版が２４日に報じた。試合は米インターネット放送ＥＳＰＮ＋で米国にも生中継される予定だとも伝えた。

　井上とバトラーはともに対戦を希望しており、６月に井上がドネア戦を終えた直後から交渉をスタートした。

　尚弥は勝てば日本人初、世界９人目の４団体統一王者となる。戦績２３戦全勝（２０ＫＯ）で、６月にＷＢＣ同級王者ノニト・ドネア（フィリピン）を破って日本人初の３団体王座統一を達成。同月に米国の権威ある専門誌「ザ・リング」の全階級を通じたランキング「パウンド・フォー・パウンド」で日本人初の１位にランクされた（現在は２位）。バトラーは戦績３４勝（１５ＫＯ）２敗。ＷＢＯ王者ジョンリール・カシメロ（フィリピン）への挑戦が２度キャンセルとなって４月に暫定王者に認定され、後にカシメロが王座剥奪となったことで正規王者に昇格した。

　この日、取材に応じた尚弥が所属する大橋ジムの大橋秀行会長は「その話はまた改めて…。隠すこともないけど」と話すにとどめた。尚弥は現在、軽いスパーリングなどで調整、八重樫東トレーナーの指導によるフィジカルトレーニングも再開したという。