プロレスリング・ノアは７日、都内で会見を開き、所属選手の武藤敬司（５９）が来年２月２１日に東京ドームで引退試合を行うことを発表した。相手は未定。ノアの東京ドーム大会は２００５年７月以来、１７年７カ月ぶりとなる。

　武藤は会見で「東京ドームで引退できることをレスラー冥利に尽きる、非常にうれしいことだと思っています。子供の頃、『あしたのジョー』という漫画が好きだった。プロレスラー・武藤敬司、ジョーのようにすべてを出し尽くして、最後は白く灰になりたいと思っています」と心境を語った。

　１８年に両膝の人工関節置換手術を受けた武藤は、その影響で左股関節唇損傷を起こし、今年２月に長期欠場を発表。５月に復帰したものの回復が思わしくないことを訴え、６月に来春の引退を表明していた。

　武藤は１９８４年に新日本プロレスでデビューし、全日本、ＷＲＥＳＴＬＥ－１、ノアと渡り歩いた全団体で最高峰王座を獲得するなど、天才と呼ばれて長く日本のトップスターとして活躍。化身であるグレート・ムタの人気も高く、海外でも高い知名度がある。