プロレス団体のノアは２６日、都内で会見を開き、武藤敬司（５９）の引退ロード第３弾（１０月３０日・有明アリーナ）で、武藤が丸藤正道（４３）、稲村愛輝（２９）と組んで、新日本の棚橋弘至（４５）、真壁刀義（４９）、本間朋晃（４５）と対戦すると発表。武藤は新日本在籍時の付き人だった棚橋との師弟対決に、「ノアの武藤を査定してもらう」と話し、来年２月の引退までに古巣新日本に参戦する意欲も示した。

　会見には武藤と棚橋が出席。「武藤さんが好きすぎる」という棚橋がバラの花束を手渡すと、武藤は、前日のＲＩＺＩＮにおける朝倉未来－フロイド・メイウェザー戦で起きた、エキシビションマッチ前のセレモニーにおける〝花束投げつけ〟に触れ、「花束渡すなら、武藤イズムなら、落とせよ」と苦言を呈して笑いを誘った。

　２人の対戦は、１月８日の新日本・横浜アリーナ大会でのタッグ戦以来。棚橋は「武藤さんは生涯現役と思っていたので、引退を発表されたときは動揺しました。１分１秒でも長く武藤さんと戦っていたい。今回は団体対抗戦の意味合いはないと思っている」と意気込みを示した。

　０２年に新日本から全日本へ移籍し、ＷＲＥＳＴＬＥ－１を経て２１年にノア入りした武藤は「新日本で生まれ育って、本当はやめる前に新日本のリングに上がりたいと思っている。ただ、新日本は競争が激しいので、棚橋にリングに来ていただいて、ノアの武藤敬司を査定してもらおうと思っております。その先には、新日本プロレスで戦えたらいいと思っている」と、この試合の意義を語るとともに、古巣参戦を熱望した。

　これを聞いた棚橋は「武藤さんが希代のレスラーであることは間違いない。微力ながら新日本プロレスのリングにも上がっていただけるよう、動きます」と約束した。