１日に７９歳で死去した元プロレスラーで元参院議員のアントニオ猪木（本名猪木寛至）さんの通夜が１３日、都内の斎場でしめやかに営まれた。家族葬の形で行われ、喪主は実弟の啓介氏が務めた。近親者に加え、元プロレスラーで新日本プロレス相談役の坂口征二氏（８０）、一番弟子といえるプロレスラーの藤波辰爾（６８）、新日本プロレスの棚橋弘至（４５）やオカダ・カズチカ（３４）ら３３３人が参列した。告別式は１４日に行われ、後日にお別れの会を予定している。

　パラパラと降っていた涙雨が、参列者を出迎えるように、通夜の開始時刻に強さを増した。祭壇は白を基調にし、猪木さんの象徴である闘魂タオルの形に赤い花を敷き詰めた。卍固めをかけるプロレスラー時代の雄姿、笑みを浮かべる国会議員時代のもの、拳を突き上げるタレント時代、３枚の写真が遺影として並んだ。

　戒名は闘覚院機魂寛道居士（とうがくいん・きこんかんどう・こじ）。代名詞の「闘魂」に加え、１９９８年４月４日、東京ドームの引退試合で朗読した「道」も刻印。「迷わず行けよ　行けばわかるさ」－。７９年の闘いと生きざまが９字に込められた。

　猪木さんに憧れて入門し、付き人も務めた藤波は「遺影を見上げて、見つめるのが精いっぱい。自分の人生を変えてくれた方。ありがとうございましたという言葉しかない」と心境を吐露。「いい顔してましたね」としみじみと話すと「『バカヤロー！メソメソしてんじゃねえ！！』とか言われそうな気がしますね」と思いをはせた。

　伝えたいことを問われると約２０秒間、沈黙。「もう少し、話をしたかった。あれだけ試合で戦っていながら、猪木さんの前に行ったら何も言えないんですよね。それが悔やんでならない」と言葉を絞り出した。

　猪木さんの存在を「僕の人生そのものというか、いろんな道しるべ」と表現。「これからわれわれが、下の世代に猪木さんの闘魂を伝えていかなきゃいけない」と闘魂伝承の意志を示した。

　猪木さんに薫陶を受けた新日本最後の世代といえる棚橋は「感謝を伝えてきました」と神妙な表情。名前の「至」の字は、父が猪木さんの大ファンだったことが由来だと説明し「僕は生まれながらにして、プロレスラーになることを運命づけられていた。同じ１字を受け継いでるんだったらね、もっと精進して、高みを目指して頑張ります」と誓った。