「ボクシング・バンタム級４団体王座統一戦」（１２月１３日、有明アリーナ）

　ＷＢＯ世界同級王者ポール・バトラー（英国）と対戦するＷＢＡ・ＷＢＣ・ＩＢＦ統一王者の井上尚弥（大橋）が２４日、横浜市内の所属ジムで、フィリピンから招いた２選手とのスパーリングを開始した。

　来日したのは元ＯＰＢＦ東洋太平洋スーパーバンタム級王者アーサー・ビラヌエバと、以前に尚弥のほか元２階級制覇王者の亀田和毅のパートナーも務めたアーネル・バコナヘの２人。この日、尚弥はバコナヘと４回拳を交える予定だったが、３回途中に尚弥が放った頭部への右の強打でスタンディングダウン状態となったバコナヘがギブアップ。同ジムの大橋秀行会長が「今日のスパーは３回にダウンを奪ってのストップ勝ちと言っていい内容。米国合宿でのスパーリングを経て、技術、パワーともに一回り大きくなった」と尚弥の仕上がりを絶賛するほどだった。

　尚弥は「今日の選手は多分、もうやらないかもしれない。出だしからみて、こんな感じなのかなと分かった。もう１人の方（ビラヌエバ）が多分、軸にやりますね。あとは日本選手とのスパーになります」と物足りない様子。スパーリングで意識するところは「打ち気にいく時にまだ荒いところがあるので修正したい。より丁寧にしていきたい。相手の対策というよりも自分自身を磨き上げることですね。バトラーの対策をするのは、残り１カ月を切ってから、微調整していきたい」と話した。

　また、今後のスパーリングについては「調子次第ですけど、長めのラウンドをやろうかなと。ドネアの時も８回はやりました。米国合宿でも８回やりましたね。今回も多分、最長でも８回になると思います。それはバトラーのスタイル的にもスローペースで組み立てていくと思うので、きっと。ペース配分、試合の作り方を意識しながら練習していきたい」と説明した。