尚弥と激突のバトラー来日「勝つためだけにやってきた」 13日に4団体統一戦
「ボクシング・バンタム級4団体統一戦」(13日、有明アリーナ)
WBA・WBC・IBF統一王者の井上尚弥(29)=大橋=と対戦するWBO王者、ポール・バトラー(33)=英国=が6日、英国から羽田空港着の航空機で来日した。飛行機の出発が遅れて機内で長時間待たされたものの、元気そうな表情で現れた。初来日だが、日本での楽しみを問われると「いい試合をするためだけに日本に来た。そこだけを楽しみにしている」と表情を引き締めた。
この試合のために約13週間の練習を重ね、「どんな練習をしたか詳しいことは言えないが、いい練習ができていい準備ができた」と手応え十分。「戦略的なことは言えないが、ただ勝つためだけにやって来た」と対策は明かさなかった。
海外ブックメーカーのかけ率は、尚弥勝利が1・02倍、バトラー勝利が15倍と大差がついている。それでも対戦を受けた理由を「一番大きな試合になると思うので受けない理由はなかった」と説明。尚弥のKO勝ちを予想する声が多いことには、「それはグッドラック(幸運を祈る)としか言いようがない」と苦笑した。