「ボクシング・ＷＢＯ世界ミニマム級タイトルマッチ」（６日、エディオンアリーナ大阪）

　王者・谷口将隆（２８）＝ワタナベ＝に挑戦する同級２位のメルビン・ジェルサエム（２８）＝フィリピン＝が４日、大阪市西成区のＫＷＯＲＬＤ３ジムで練習を公開した。

　当初２日に来日する予定が、マニラ空港での管制トラブルの影響で搭乗機が出発できず、３日夜にようやく大阪入り。世界戦としては珍しい試合直前の移動となり、コンディションも心配されるが、「影響はない」ときっぱり。「１１月末から３週間、愛知県で合宿をして日本の寒さにも適応できている」と強調した。

　谷口については「タイミングが良い。すごく良いボクサー」と印象を語る。「当日のリングを見てください」と戦略に関しては多くは語らなかった。

　あこがれのボクサーにはミニマム級で４団体を制覇した高山勝成（石田）の名前を挙げた。フィリピン合宿中の高山と練習をしたことがあるといい「体は小さいのに強い。相手が大きくても勝つスタイルが好き」と語った。

　１７年１月には敵地でＷＢＣ世界ミニマム級王者のワンヘン・ミナヨーティン（タイ）に１－２の判定負け。敵地での僅差判定負けだけに「自分が勝っていたと言ってくれる人が多かったけど、もっと頑張らないといけないと思った。あの時より強くなった」と自信を見せた。

　戦績は谷口が１９戦１６勝（１１ＫＯ）３敗。ジェルサエムは２１戦１９勝（１１ＫＯ）２敗。