キックボクシングで４２戦４２勝を誇った“神童”こと那須川天心（２４）＝帝拳＝が９日、東京・後楽園ホールで、これまでの実績が認められて６回戦に出場可能なＢ級でプロテストを受験し、一発合格した。３回のスパーリングでは日本バンタム級１位・南出仁（２７）＝セレス＝と互角以上の戦いを見せ、筆記試験では１００点満点中、９７点の高得点をマーク。格闘技無敗の神童のデビュー戦は、バンタム級かスーパーバンタム級で４月上旬となる見込みだ。

　キックボクシング界の神童は、やはり通常の選手と器量が違う。報道陣１００人の視線が注がれる中、キレキレの動きで周囲をうならせた。

　日本バンタム級１位の南出に左ジャブを的確にヒットさせた。軽快なフットワークで、相手の強いパンチをほぼ受けることなく３回をこなした。終了後もリングでスピード感あふれるシャドーをこなして、体力面もアピール。全行程終了後、合格が発表されるや「何かに合格するのはうれしい。受験は高校以来なので、すごく新鮮」と喜んだ。

　それでも緊張を感じながらの受験だった。マウスピースを忘れ、慌てて近隣のフィットネスショップへ行き、購入。「新人らしくていいんじゃないですか？」と笑い、通常の実力を出し切り、大舞台慣れした強さも見せた。

　実技以外でボクシング脳の高さも見せた。筆記試験では、１００点満点中９７点と７０点の合格ラインを悠々クリア。間違えたのはトランクスのルールに関する問題で「スカート状着用も問題はない」の問いに対して○をつけたものの、正解は×だった。「キックはオッケーなんでね。まあ、そこの違いは知られたのでいい発見」と笑った。

　視察した帝拳ジムの本田明彦会長は「戦うための全てが備わっている。１年以内に日本タイトルに挑戦させたい」と言い、４月がデビュー戦となる見込みだ。ボクシング転向を第２章と位置づける天心は「どの競技でもしっかり対応して、極められるようにする」と決意。ボクシングも極めてみせる。

　◆那須川天心（なすかわ・てんしん）１９９８年８月１８日、千葉県松戸市出身。５歳で極真空手を始めた。１４年にキックボクシングのＲＩＳＥでプロデビュー。１５年に史上最年少１６歳でＲＩＳＥバンタム級王座を獲得した。総合格闘技デビュー戦となった１６年１２月末のＲＩＺＩＮでは２戦して２連勝。１８年大みそかに、ボクシング元世界５階級王者のメイウェザー（米国）と３分３回の非公式戦で対戦し１回ＴＫＯ負け。公式戦は通算４７戦４７勝（３２ＫＯ）。身長１６５センチ、左のボクサーファイター。愛称「神童」。

　◆プロテスト　受験資格は満１７歳から申し込み時に３４歳までの男女。通常２ラウンドの実技試験とルールに関する筆記試験がある。ボクサーライセンスにはＡ級（８回戦以上）、Ｂ級（６回戦）、Ｃ級（４回戦）とあり、通常はＣ級スタート。特例として他の格闘技で多大な実績があり、アマチュアボクシングの日本ランキングで１０位以内の実力があると判断されればＢ級での受験が可能となっている。

　◆主な注目選手のプロテスト

　▽井上尚弥（２０１２年７月１０日・後楽園ホール）　高校７冠の実績を引っ提げＢ級（６回戦）で受験し、３回のスパーリングでは日本ライトフライ級王者・高田雅之（川崎新田）をスピード感あふれる動きで圧倒するなどして合格した。

　▽村田諒太（２０１３年４月１６日・後楽園ホール）　ロンドン五輪ミドル級金メダリストの実績で史上初のＡ級（８回戦以上）を受験。前日本ミドル級王者・佐々木左之介（ワタナベ）にアッパー、フックを決めるなどして合格した。

　▽辰吉寿以輝（２０１４年１１月２４日・大阪ＩＭＰホール）　Ｃ級（４回戦）で受験。小山英哉（ワイルドビート）を相手に１回に左フックを顔面にたたき込みダウンを奪った。父・丈一郎譲りの破壊力を見せ一発合格。

　▽武居由樹（２０２１年１月８日・所属する大橋ジム）　Ｂ級（６回戦）を受験。元Ｋ－１ワールドＧＰスーパーバンタム級王者の片りんを見せて合格した。