プロボクシングの第９８回フェニックス・バトルが１４日、後楽園ホールで行われ、東洋太平洋フライ級王者の桑原拓（２３）＝大橋＝が同級メキシコ王者のホセ・リバスにわずか１回５１秒ＴＫＯで完勝した。

　昨年１０月に王座を奪った桑原が貫禄をみせた。３０秒に左フックでダウンを奪い、立ち上がった相手にまた左フックを決め２度目のダウン。リバスは起き上がれなかった。

　ＷＢＡフライ級６位、ＷＢＣ１０位、ＩＢＦ１１位と世界ランカーとして名を連ねる桑原。初めてのメキシコ選手との戦いで秒殺も「もうちょっと、メキシコを感じる前に終わってしまいました」と物足りない様子。それでも「チャンピオンとして初めての試合なので、成果を出せるようにと、仕留められてよかった。次のステージにいくために、勝っていきたい。このまま世界を目指して突っ走っていきたいです」と目標を前向きに話した。