「ボクシング・８回戦」（１１日、ＫＢＳ京都ホール）

　ミニマム級の元世界主要４団体制覇王者、高山勝成（４０）＝石田＝が約２年ぶりの再起戦に臨み、元フィリピン・ミニマム級王者で同ライトフライ級３位のジョエル・リノ（２８）に３－０判定勝ち。６回に相手の右ストレートでロープに倒れ込むダウンを喫したが、多彩なジャブと右カウンターなどでポイントを重ね、ジャッジ１人が１ポイント、２人が３ポイント差で勝利した。

　２１年５月８日に２階級制覇をかけてＷＢＯ世界ライトフライ級王者エルウィン・ソト（メキシコ）に米国で挑戦し、９回ＴＫＯで敗れて以来の試合。２０年１２月以来、２年半ぶりの白星を手に「まだ満たされていない。思い出づくりで復帰したわけではない。もう一度世界王座を奪取したい」と２階級制覇へ向けて意気込んだ。

　不惑の再スタートを前に、アクシデントに見舞われていたことも明かした。１週間前の最終スパーリングで右肘内側を痛め、「使えるようになったのは３日前。じん帯の挫傷のような感じだった」と中出博啓トレーナー。この日も右腕はまだ赤黒く変色しており、左ジャブの多用は苦肉の策だった。ジャブに合わせられた右でダウンした高山は「今後はこういうこともある。ダウンしたイメージもしていけないといけないのでいい経験になった」と、１階級上での戦いへ前向きに捉えた。

　先月、４０歳を迎えた。２年のブランクをへた再起戦では「勝ってもできが悪ければ、引退しなければならないと思っていた」と振り返った高山。今回はロードワークを封印、接近戦を避けるなど、疲労やダメージの蓄積に配慮した。

　陣営は９月の次戦をにらみ、年内の世界ランキング入りを目指す。元４団体制覇王者は、「トレーニング、休養、食事、ケアをしっかりすれば戦える」と足元を見据えながら前進していく。