「テキサス・ブロンコ」の愛称で知られ、兄ドリー・ファンク・ジュニアとのタッグ「ザ・ファンクス」などで活躍した人気プロレスラー、テリー・ファンクさんが亡くなったことが２４日までに分かった。７９歳だった。米団体ＷＷＥの公式Ｘ（旧ツイッター）が公表した。テリーさんは日米のリングで活躍し、特に７０年代後半から８０年代前半にかけて、反則攻撃に耐えて反撃するファイトスタイルで絶大な人気を博した。

　喜怒哀楽の感情ムキ出しのファイトで日本のファンを魅了したテリーさんが旅立った。ＷＷＥのＸは、おなじみのテンガロン・ハットをかぶったテリーさんの画像を掲載。「ＷＷＥ殿堂入り選手のテリー・ファンクさんが７９歳で亡くなりました。ＷＷＥはファンクさんの家族、友人、ファンに哀悼の意を表します」と伝えた。

　テリーさんは父ドリー・ファンク・シニアの指導を受けて１９６５年にデビュー。７５年にはジャック・ブリスコに勝って、当時の世界最高峰だったＮＷＡ世界ヘビー級王座を奪取。７７年にハーリー・レイスに敗れるまで約１年３カ月にわたってタイトルを保持した。

　同年１２月の世界オープンタッグ選手権で、ザ・シーク＆アブドーラ・ザ・ブッチャー組のフォーク攻撃を受け、右腕が血だらけになりながら不屈の闘志で反撃。優勝に輝き、日本での人気はピークに達した。ファンクスの入場テーマ曲「スピニング・トーホールド」もお茶の間に浸透。会場には親衛隊が駆けつけるフィーバーぶりだった。

　膝の負傷を理由に８３年に引退したが、その後カムバック。０９年にＷＷＥ殿堂入りした。日本での最後の試合は１４年１２月、後楽園ホールでミル・マスカラス＆船木誠勝と組み、藤原嘉明＆ＮＯＳＡＷＡ論外＆カズ・ハヤシ組と対戦した６人タッグマッチだった。

（写真説明）７０年代から全日本マットに定着。Ｇ馬場（右）、Ｊ鶴田（中央）と対戦＝７５年３月（山内猛氏撮影）

（写真説明）兄ドリーとのタッグでインターナショナル・タッグ王座に３度輝く＝７７年８月

（写真説明）伝説のオープンタッグ最終戦。ブッチャーのフォークが右腕に突き立てられ流血。左はザ・シーク＝７７年１２月

（写真説明）大仁田（右）とノーロープ有刺鉄線電流爆破デスマッチで対戦＝９３年５月５日