「ボクシング・ＩＢＦ世界ミニマム級王座統一戦」（７日、大田区総合体育館）

　兄弟同時王座統一だ。ボクシングの世界ミニマム級ダブル王座統一戦が行われ、ＩＢＦ暫定王者の重岡銀次朗（２３）＝ワタナベ＝が正規王者のダニエル・バラダレス（メキシコ）に５回２分１５秒ＴＫＯ勝ちした。銀次朗の兄でＷＢＣ暫定王者の重岡優大（２６）＝ワタナベ＝も正規王者のパンヤ・プラダブシー（タイ）に３－０で判定勝ち。そろって正規王者となり、初防衛に成功した。

　この瞬間のために苦しい練習に耐えてきた。悲願の正規王者となった銀次朗はコーナーを駆け上がると、ホッと息を吐いた。笑顔はない。因縁のバラダレスに５回、上下の連打でＴＫＯ勝利。「正規チャンピオンのベルトのために１５年間、お兄ちゃんと２人で頑張ってきた。何が何でも勝たないといけない試合で、そのプレッシャーがあった。みんなの悔しい思いを返せたことが一番よかった」と安堵（あんど）感をにじませた。

　４月の暫定王座獲得から６カ月。打倒バラダレスへ入念な対策を積んできた。１月の世界戦では相手のバッティングで３回途中無効試合に。リングで涙を流したが、相手のことはインプットした。「右と頭が同時に飛んでくる」。

　その対策として、バラダレスがサウスポーと戦っているＤＶＤを見て研究。パンチを出す時の足の踏み出し方を意識して打ち込む練習を、スパーリングで行ってきた。

　その成果はすぐに出た。１回、変則的な動きに冷静に対応。左でダウンを奪った。この回、右側頭部に偶然のバッティングを受け、金髪に血がにじんだが、２回以降、左ボディーを有効に使うと、５回はロープ際に追い込み、レフェリーストップで決着をつけた。

　肉体的にも進化していた。７月中旬、長年の蓄積疲労が影響して左足を痛め、８月予定のバラダレス戦が延期になった。それでも「走れない中でもできることはある」。プールトレで可動域と心肺機能を強化し、基礎体力を高めた。

　兄思いの弟は「勝った時も次の兄ちゃんのこと考えていた」という。喜びに浸ることなく、試合後は兄のセコンドにつき、アドバイスを送った銀次朗。兄弟同日王座統一が達成された瞬間、力強く拳を握り、二重の喜びをかみしめた。

　◆重岡銀次朗（しげおか・ぎんじろう）１９９９年１０月１８日生まれ。熊本市出身。２歳上の兄・優大とともに幼少期から空手を始め、小学４年でボクシング転向。開新高時代には高校５冠。卒業後、ワタナベジムに入門して１８年９月にプロデビュー。１９年７月に４戦目でＷＢＯアジア・パシフィック・ミニマム級王座。２３年４月にＩＢＦ世界ミニマム級暫定王座。身長１５２センチ。左ボクサーファイター。