新日本プロレスは１０日、都内で記者会見を開き、来年１月４日に開催される「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ　ｉｎ東京ドーム」でのＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権のメインカード、ＳＡＮＡＤＡ対内藤哲也戦を発表。しかし、内藤はメインで行われるかどうか懐疑的な姿勢を示した。

　前夜９日、ＥＶＩＬの挑戦を退け、新春正式にチャレンジャー内藤を迎え撃つことが決まったＳＡＮＡＤＡは、「近年の新日本プロレス、棚橋、オカダ、内藤と、ありきたりのメンバーだったので、ここはＳＡＮＡＤＡがしっかり勝ってありきたりを壊したい」と意気込みを明かした。一方、内藤はプロレス界最高峰のＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権がメインで開催されるかどうか信用せず、不満をあらわにした。

　内藤は「俺が一番楽しみにしていたのは、試合順で、てっきり２０２４年東京ドーム大会のメインイベントはＩＷＧＰ世界ヘビー級王座戦、チャンピオンＳＡＮＡＤＡ対内藤哲也ですって発表されると思っていた。その点に関しては残念ですね」と思いをぶつけた。この発言にＳＡＡＮＤＡも「メインイベントは分からないということですか？」と司会の清野アナウンサーに問いただした。

　しかし、正式回答はなく質疑応答が続き、会見終盤に清野アナウンサーが「この一戦、ＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合はＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭのメインイベントとして行われることは間違いないということです」と発表。内藤はこの発表の仕方にすっきりしない様子だった。

　「ギリギリになって、いきなり変えることもありえますから。メインイベントですって言ったところで、いやダブルメインイベントにします、トリプルメインイベントの一つ目が、このＩＷＧＰ世界ヘビー級選手権試合で、メインイベントっていったから間違いないでしょうって言いかねない会社。俺はギリギリまで信用してない」と訴えた。

　４年前の「ＷＲＥＳＴＬＥ　ＫＩＮＧＤＯＭ」ではコロナ禍で声出しが不可。「ロス・インゴ・ベルナブレス・デ・ハポン」の大合唱ができなかった。大会の最後に大合唱をしたい思いが強いようだ。