新日本プロレスの新社長となった棚橋弘至（４７）が２６日、都内で就任会見を行った。創業者のアントニオ猪木、坂口征二、藤波辰爾に続く、歴代４人目のレスラー兼任での大役に「選手として社長になることはいつしか夢となっていた。叶ってうれしい」と感慨深げ。団体が苦しい時代も知るベテランは、東京ドーム興行を超満員にすることなどを目標に掲げ「日本一動き回る新しい社長の形を模索する。東京ドームが超満員で盛り上がれば、天国の猪木さんも『おお、やるじゃねえか』と喜んでくれると思う」と決意を込めた。

　１１月に木谷オーナーから打診を受け、現役選手として迷いもあったというが「（両方を）同時にやってこそ（１００年に１人の）逸材」と受託したという。来年４８歳となるが、社長レスラーとして戴冠にも意欲を燃やし「現役生活（の潮時）についても考えているところはあるが、まだ（ＩＷＧＰ）世界ヘビーを巻いてないので。僕はプロレスを“社長を殴れる唯一の競技”だと思っている」と“無礼講ファイト”を歓迎した。